Campionamento a valanga [snowball sampling]

  Metodo di campionamento consistente nel selezionare casualmente n unita', a ciascuna delle quali viene chiesto di indicare altre k unita' che appartengono alla stessa popolazione, per s stadi successivi.

  Il campionamento si dice a valanga perche' ad ogni stadio il campione coinvolge nuove unita'. Un semplice schema di campionamento di questo tipo e' il campionamento basato sulla tecnica dei "tre amici piu' prossimi", ossia sulla richiesta rivolta al campione di individui di indicare altre tre persone nella stessa situazione, utile soprattutto su temi delicati, per i quali e' difficile ottenere risposte dirette.

  Si applica anche a popolazioni qualsiasi. Per esempio scegliendo in un magazzino un sacco di riso per controllare un'infestazione si scelgono a valanga i sacchi fisicamente appoggiati al primo, distanti due, ecc.

  La scelta casuale della prima unita', una seconda scelta casuale fra le k unita' vicine ne potrebbe fare uno dei "meno peggio" fra i non probabilistici. Ma allora perche' non usare una qualche forma di KNN?

  Non bisogna confondere questo disegno con quello a rete che e' usato per eventi rari in una popolazione ed e' specifico per l'uomo (non si puo' chiedere ad un cuscinetto con una sfera in meno se ne conosce altri simili a lui).